「マイナビオールスターゲーム2019」(12日=東京ドーム、13日=甲子園)の監督推薦選手が1日に発表され、阪神の4年目右腕・青柳晃洋(25)が初選出された。

 ここまで自己最多の5勝を挙げている青柳は「すごくうれしいし、本当に光栄。すごく楽しんでやりたいと思います」。球宴は「子供のころに見た球児さん(藤川)とカブレラ(当時西武)の対決(2006年)が記憶に残っている」といい「(監督推薦で選出された)球児さんとオールスターに出られるのは本当にうれしい」と喜んだ。

 対戦したい相手は西武の主砲・山川。かつての藤川のように真っすぐ勝負で仕留めるのかと思いきや「本塁打数がトップですし、すごい打者。真っすぐだけとは言えないので、あらゆる球種で三振を取りたい」と静かに燃えた。