逆襲のキーワードは「サヨナラ勝ち」――。借金８のリーグ５位に低迷している中日・与田剛監督（５３）は、リーグ戦再開へ向けて「ウチはサヨナラ勝ちがないんでね。ワンチャンスをものにできるようになったら、必ず浮上できる」と鼻息を荒くしている。

　今季は６度のサヨナラを含む１６度の逆転負けを喫しているのに対して、サヨナラ勝ちは一度もない。特に１５勝１８敗の本拠地ナゴヤドームでは、７回終了時点で１点ビハインドの試合は６戦６敗、２点ビハインドでは３戦３敗と惜敗のオンパレードだ。同点で７回を終えたケースでも１勝２敗と競り負けている。チーム内には「紙一重だけど、ウチがどれだけあと一本に泣いているかということ。交流戦明けからは何とか粘りを発揮しないと、このままズルズルいってしまう」（関係者）との危機感もある。

　中日は２９日からの阪神２連戦（ナゴヤドーム）でリーグ戦を再開させ、７月２日からの東京ドームでの巨人３連戦後は、球宴の前後にホームで９試合(浜松、豊橋を含む)が組まれている。別の関係者は指揮官の“サヨナラ勝ち願望”を「これだけ本拠地の試合が続くわけだし、劣勢の状況でも最後まで諦めるなというメッセージだと思う」と受け止めているという。

　与田監督は「僕らは紙一重の中でやっている。優勝争いを毎年するチームは、その戦力の中であと１本が出る確率が高い」とも訴える。今季は１２球団でサヨナラ勝ちがないのは中日だけ。先行逃げ切りも大事だが、与田竜に必要なのは勢いだ。