巨人の上原浩治投手（４４）がシーズン途中で引退することが２０日、分かった。今季はここまで一軍登板がなく、二軍でも９試合の登板にとどまり、防御率４・００。３日のイースタン・ロッテ戦を最後にマウンドに上がっていなかった。力の衰えを痛感、若手の登板機会を奪わないためにも、ユニホームを脱ぐことを決断。球団に伝えている。

　上原はメジャー４球団を経て昨年３月に巨人復帰。調整不足もあり、シーズン序盤は苦しんだが、７月２０日に「１００ホールド」をクリア、「１００勝」「１００Ｓ」と合わせ、史上初の日米通算「トリプル１００」を達成した。昨年１０月に右ヒザのクリーニング手術を受け、自由契約となったが、１２月に再契約。２１年目の今季、現役最年長投手として勝負をかけていた。

　本紙でレッドソックス時代の２０１３年から「中継ぎピッチャーズバイブル」を、昨年３月の巨人復帰後は「中継ぎ――Ｓｅａｓｏｎ２」を不定期連載し、好評だった。日本では最多勝、最優秀防御率をそれぞれ２度獲得し、沢村賞にも２度輝いた。レッドソックスが世界一に輝いた１３年、４度胴上げ投手となった絶対守護神ぶりは米国のファンにも強烈な印象を残した。日米球界で活躍したレジェンドがマウンドに別れを告げる。