広島・長野がド派手な演出で開幕を盛り上げた。29日の正午過ぎ、マツダスタジアムの駐車場に新車価格7890万円の「ロールス・ロイス・ファントム」が到着。超高級車の迫力に「誰が乗っているんだ?」と報道陣がざわついていると、「僕で~す!」と後部座席から降りてきたのは長野だった。広島のタクシー会社「つばめ交通」が今年から運用を始めた高級ハイヤーで「以前、タクシーを利用したときに運転手さんに教えていただいたので、節目で使いたいなと考えていたんです」(長野)という。

 噂を聞きつけて駐車場に駆けつけたチームメートやスタッフの驚く様子に、してやったりの背番号5。球界きっての伊達男が仕掛けたサプライズで、試合前の一塁側は一気に華やいだ。