阪神・福留孝介外野手（４１）が２２日のオリックス戦（京セラ）の試合前に報道陣の取材に応対し、引退したイチロー外野手（４５）への思いを語った。

「現役でプレーをされているのが当たり前というような存在だったので、（引退の報には）驚くしかなかった」と振り返る福留はイチローを「雲の上の存在」と表現。「そこに向かって一生懸命追いつこうと思ってやってきたが、やっぱり今の年齢になっても追いつけることはない。最後まで変わらなかった」と大レジェンドへ最大限の敬意を示した。

　２００６年の第１回ＷＢＣではチームメートとしてともに戦い優勝をもぎ取った。「（侍の練習で）一番最初のキャッチボール相手が僕だった。一つの練習であろうと、そこに入ってくるまでの準備、意識の違いを勉強させてもらった。そのときの思い出が強く印象に残っている」と希代のバットマンとの思い出を懐かしそうに語った。