【アリゾナ州メサ】カブスのダルビッシュ有投手（３２）は２１日（日本時間２２日）、現役引退を発表したイチローへの思いを語った。初対戦は日本ハム２年目の２００６年、ヤフードーム（現ヤフオクドーム）で行われたＷＢＣ日本代表の壮行試合。「先発して、いきなりライト前に強烈なヒットを打たれたのがすごく印象に残っている」と振り返る。０９年は共に侍ジャパンの一員として戦い、苦しみながらも連覇を達成。「もう１０年前。イチローさん、松坂さんがいて、メジャーリーガーと一緒にプレーするっていうのが、すごく信じられない気持ちだった」と目を輝かせた。

　メジャー初安打を許したのはイチロー。デビュー戦の１２年４月９日の初回一死一塁だった。「いきなり詰まって、レフト前に。インハイの厳しいところの９６マイル（約１５４キロ）で、打ち取ったと思ったけど、でもそれがヒットになっちゃった。あ、こうやって、ヒットになっている投手が結構いるんだなって思ったのを覚えている」

　そして「『お疲れさまでした』って言うのは、イチローさんはイヤがりそうだし、かける言葉がない」。レジェンドの引退を惜しんだ。