中日もはや「井端様」頼み

2013年03月24日 16時00分

　中日の調子がいっこうに上がらない。先発ローテーションは吉見以外はいまだに決まらず。キャンプ中から「４番」と指揮官が公言してきた新外国人のルナ（前フィリーズ）は長打力不足のため「３番」に“降格”。新たに「４番」に指名された和田はこの日に体調不良を訴えて早々と交代。不安材料が山積みな状態だけに無理はない。チーム内からも「今年はヤバイんじゃないか」と心配する声が聞かれるが、そんな中でただ一つ希望の光となっているのが“井端予言”だ。

　低迷するチームに対して井端は「オープン戦で打つと逆に不安になる。むしろ打たない方がシーズンで打つ。今の方がいい」「みんなやることは分かっている。シーズンに入ってガラッと変わってくる。（他の選手と）しゃべっていても“変わる”っていう感じがする」などと発言。この言葉に「井端が言うなら大丈夫なんじゃないか」（チーム関係者）とがぜん勇気をもらっているのだ。

　ＷＢＣで大活躍を見せた井端は当初、ベンチ要員メンバーとして招集された。しかし、そんな状況でありながら本人は「行くからにはスタメンで行きたい。現状は無理なのは分かっているが結果を出してどこかのタイミングで」と話していた。結果はまさにその“予言”通り。井端の言うことなら絶対、というわけだ。

　神様、仏様、井端様。その予言的中に期待するしかない！？