セ、パ両リーグの今季のベストナインが２６日に発表され、プロ野球初となる３度目のトリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）を達成したヤクルトの山田哲人内野手（２６）が２年ぶり４度目の受賞となった。昨年はチームが最下位で、個人的にも自己ワーストの打率２割４分７厘と低迷し、２０１４年から続いていた同賞を逃しただけに「去年は取れず、悔しい思いがあったので良かったです」と実感をこめた。

　ただ、満足はしていない。今年も守備の名手に贈られるゴールデン・グラブ（ＧＧ）賞に手が届かなかったからだ。ヤクルトの若き主砲は「高い壁ですけどね。守備でも認められたい気持ちがあるので、そこは永遠の目標です」と言う。もちろん「高い壁」と表現するのは、１３年から６年連続二塁手部門でＧＧ賞に輝いている広島の菊池涼介内野手（２８）だ。

　菊池を超えなければ賞に届かないのは痛いほど分かっており「今年１３失策しているから」と“敗因”も自覚している。それでもＧＧ賞にこだわるのは「自分のモデル」と憧れ、今季限りで引退した松井稼頭央氏（４３）が同賞に４度選出されていることも大きな理由だ。

「（昨年の）９６敗があっての今年の２位。チームが目指す優勝はできなかったけど、確実に成長している。その一員として頑張れたのは良かった」と今年を振り返った山田哲。来年はタイトル、賞を総なめにしてチームを優勝に導く。