【越智正典 ネット裏】ことしの巨人は弱かった。３位でＣＳ。２位ヤクルトを破ったが、ファイナルステージで広島に０勝３敗。「下克上」はほんのちょっぴり。選手は敏感で新監督と一緒に野球をやると、すぐに自分への評価がわかる。「どうせオレは」組が出る。オレは期待されていると安心組が出る。この２組が新監督で変わる。「一丁やるか組」と「大丈夫かな組」になる。

　巨人の黄金時代は第１期が１９３９年～４３年の５連覇。監督藤本定義は「危なかったのは４１年。橋の下でひろった広瀬習一（大津商業）に救われた」と言っていたが、広瀬が紹介状を持って関西遠征の宝塚の宿にやって来たとき、近くにブルペンはない。そこで橋の下。いい球を投げた。が、藤本は「ピンと来んなあー」。彼をうぬぼれさせないためである。

　同行の、プロ野球初代三冠王、中島治康には藤本の教育がわかる。広瀬にバットスイングをさせ、藤本に「打で使えます」。日本は戦時体制。スタルヒンは強制的に須田博に改名させられていた。

　広瀬は８月２日に入団。その夏、スタルヒンが肋膜炎。広瀬は左腕中尾碩志を助けてよく投げ、沢村栄治が２度目の応召の秋季戦にも活躍し、巨人は優勝した…。

　話は飛ぶがあの江川事件の直後、甲子園で藤本に会うと「阪神は江川と交換で選手をもらうようだが、そんなに巨人が欲しけりゃくれてやれ！」。茂林寺の猛練習を言っている。ノックバットで選手を鍛えろというのだ。

　戦後、５１、５２年と日本選手権で勝ち、３連覇を目の前にしていた５３年、巨人は鳴尾高の捕手、藤尾茂ら１３選手を補強。…南海から豪腕別所昭（毅彦）を引き抜いただけで勝ったわけではない。

「別所は出征すると特攻隊を志願。体が大きすぎる（１８３センチ）、飛行機に迷惑がかかるとハネられ、工兵隊に回されたんですよ」（滝川中の恩師前川八郎氏談）…。

　総勢２９人。２月１５日、羽田を発ちカリフォルニア州サンタマリアにキャンプイン。ＭＬＢ、パシフィックコーストリーグ（３Ａ）と対戦。４月４日帰国。ナインはよく走った。セカンドゴロが飛ぶ。三塁走者が足をあげてホームイン。監督水原茂は「百の理論より一つの実行」と帰国談。が、川上哲治の帰国談のメモがない。４９年夏、中野高（明大中野）からテストで入団の無名の左腕、肩を痛め再起の二軍に行っていた名三塁手宇野光雄に育てられ、５１年１９連勝、新人王。記録は翌５２年２０に伸びる松田清に笑われた。

「ないはずですよ。ぼくがお相手で１時間でも２時間でもゆるい球をコツンコツンとトスバッティング。ゆるい球はよく見ないと打てないと言われましてね」

　川上は首位打者。巨人は南海と三たび対戦した日本シリーズに勝って３連覇。シリーズの首位打者、最高殊勲選手は４割８分１厘の川上。巨人史は伝統は受け継ぐものではない。戦い取るのだと教えている。　＝敬称略＝（スポーツジャーナリスト）