広島は１９日、鈴木誠也外野手（２４）が来季から背番号「５１」を「１」に変更することを発表した。背番号「１」は２０１３年限りで引退した前田智徳氏以来となる。また、松山竜平外野手（３３）は「４４」から「５５」、曽根海成内野手（２３）は「５９」から「００」に変更となることも発表された。

　この日、マツダスタジアムを訪れた鈴木は「うれしいです。カープの中では伝統のある数字なので、つけられるということはすごくありがたい」と素直に喜んだ。

　鈴木球団本部長は「（１を）背負えるのは誠也しかいない。（最近）３年間の中で休みもあったけど、しっかりした働きはしている」。また、前田氏にも事前に話を済ませていたといい「『僕が決めることじゃないですよ』と言っていたけど、重みのある番号。いずれ誰かがつける機会があればと思っていた」と語った。

　あくまで「背番号で野球をするわけではない」と話す鈴木だが「周りからの期待というのは大きくなると思うので、それに応えられるように今からしっかりやっていけたらいい」と力を込める。一方、責任感もこれまで以上に強くなった。「成績がダメだったら（背番号を）変えられるのは仕方がないことなので、この背番号をずっとつけていられるようにできたら」。“天才”と呼ばれた前田氏に負けじと打で貢献するつもりだ。

　そんな鈴木はこの日、シーズン終了後に受けた右足首のボルトを外す抜釘（ばってい）手術の患部の抜糸を行った。「１１月の間はあまり動けなかったので１２月はしっかり動いて鍛え直します」と宣言。今後はリハビリを続け、年内にも打撃、ランニングといった練習再開を目指す。