２位・ソフトバンクが２０日の３位・日本ハム戦（札幌ドーム）に９―７で逆転勝ちした。先発・武田が初回に清宮に３ランを被弾するなど、いきなり４失点。それでも、４回に２点を返すと、再び４点差とされた中盤の６回に打者１０人の猛攻で５点を奪い、勝ち越しに成功。直後に追いつかれる苦しい展開となったが、８回二死満塁から中村晃が値千金の決勝打を放ち上位対決を制した。

　執念の勝利だった。試合後、殊勲の中村晃は「僕らはもう負けられない。全勝するつもりで戦っている」と言い切った。謙虚な男の「全勝宣言」で、チームの士気はさらに高まり、投のヒーローも共鳴した。７回から４番手で登板して１３試合連続無失点に封じ、リーグ２位タイの１３勝目を手にした石川だ。

　８月に先発から中継ぎに配置転換となって、そこから５勝。前夜に続く白星で、チームの勝ち頭でもある右腕は「みんな、晃さんと同じ気持ちですよ。西武に３連敗して世間は『もうだめだ』みたいな空気になったけど、僕らは全然思ってないですから。もし、そういう雰囲気が選手から出たら、それはファンにすごく失礼なことだし、本当にチーム内にはそういう空気が一切ない。３連敗した後、これで３連勝。まだ西武との直接対決も（４試合）残っている。士気は全然下がっていないし、すごくポジティブに戦っている」と言葉は熱を帯びるばかりだった。

　先週末の首位・西武との天王山で３戦全敗を喫したが、王者に意気消沈の空気はみじんもない。この日の逆転勝ちで、試合のなかった西武とのゲーム差は６。投打のヒーローの決意表明は、西武にとってなんとも不気味な“宣戦布告”に違いない。