今季３３度目の逆転勝ちで２９日の巨人戦を制した広島は優勝マジックを「２０」とした。そんな中、７月２４日以来、約１か月ぶりに「５番・一塁」でスタメン出場した新井貴浩内野手（４１）が１本塁打を含む３安打３打点と打ちまくった。

　１点を追う６回一死一、二塁のチャンスで打席を迎えると、吉川光からバックスクリーン左へ運ぶ３号３ランで一時逆転に成功。２回の第１打席、８回の第４打席でも安打をマークした新井は「たまたま」と謙遜しながらも「（代打と変わらず）準備はしていたけど、気合は入っていた」と振り返った。

“戦犯”の危機もあった。初回、無死一塁から重信の一ゴロを捕球ミス。さらに、ベースカバーに入った九里への悪送球も重なり“１プレー２失策”で２失点につながった。「九里に迷惑をかけたので、この試合で何とか取り返す気持だった」と反省から生まれた久々の猛打賞だった。

　試合前まで８月は１１打数１安打の打率９分１厘と低空飛行。７月も１４打数１安打とすっかり影が薄くなっていた。新井の一発の直後に同点に追いつかれ、チーム最年長のアーチが空砲に終わる可能性もあっただけに、チーム関係者は「どの試合も勝ちにいくというのは変わらない。ただ、ベテランがあのように結果を出したからには負けるわけにいかないというのもあった」と“フォー・ザ・アライさん”パワーで接戦をものにした。

　４１歳６か月での１試合３安打は球団最年長記録。緒方監督は「（新井は）まだまだ体も動くしバットも振れる。これからも勝負どころで頑張ってもらう」。赤ヘルの精神的支柱がゴールテープを切るまで走り続ける。