「第１００回全国高校野球選手権大会」では、過去に活躍した元球児による「甲子園レジェンド始球式」が毎日開催され、松井秀喜氏や桑田真澄氏らとともにタレント・板東英二（７８）も名を連ねている。

「なぜオレに声がかかったんかな？（主催の）朝日新聞は『板東、脱税』って書いてたのに（笑い）。もちろん脱税なんかしてないけど、そんなヤツが始球式ってどういうことやろ？」

　板東が始球式に登場するのは１６日の予定。引き分け再試合となった徳島商対魚津戦は、１９５８年８月１６、１７日に行われたため、この日に決まったようだ。

「高校野球の始球式は初めてやけど、プロでは何回かやった。亡くなった上田利治さんが阪急の監督の時、頼まれてやったけど、マジメな顔して投げるカッコして、ピュッと一塁にけん制して帰ったことがありましたが（笑い）」

　ちなみに板東は、甲子園の土を持って帰らなかったという。「だって、甲子園に何の思い入れもないから。『やっと終わった』と思っただけで」。中日に入団後も甲子園では何度も投げているが「プロでも何の感動もなかったね。今回の始球式では土を持って帰るか？　絶対、持って帰りません！」。