阪神の新外国人エフレン・ナバーロ内野手（３２＝カブス３Ａ）が１７日、西宮市内の球団事務所で入団会見を行った。１年契約で年俸は３３００万円（推定）。背番号は９９に決まった。

　ウィリン・ロサリオ内野手（２９）が不振で二軍落ちしたこともあって緊急入団。メジャーでは通算１５７試合に出場し、２度のＷＢＣメキシコ代表にも名を連ねたナバーロは「阪神は伝統のあるチーム。ボストンとかカブスの印象がある。自分のスタイルは打席でしっかり我慢して右中間、左中間にライナーを打つこと。チームの勝利に貢献できるよう頑張っていきたい」などと抱負を語った。

　心強い味方もいる。阪神で首位打者を獲得するなど長年にわたって活躍したマット・マートン外野手とは昨年、タイガース傘下のトレドで共にプレーし、今も親交がある。入団が決まった際には「日本を楽しんでアジャストしていけば、しっかりとやっていける」と助言され、すでに日本野球への情報だけでなく、おいしいレストランの名前まで教わったという。ドラフト５０巡目からメジャーまで上り詰めた男だけに、その“雑草魂”にも期待は集まる。

　愛称はナビー。貧打解消の救世主となるか、注目だ。