中日・松坂大輔投手（３７）が２３日、西武時代の２００６年以来、１２年ぶりとなる球宴出場に意欲を見せた。

　ここまで２勝（３敗）をマークし、「マイナビオールスターゲーム２０１８」（７月１３日＝京セラドーム、１４日＝熊本）のファン投票用紙に、先発部門でノミネート選手として記載されている。

　昨季まで在籍したソフトバンク・工藤監督が、２１日の開催要項発表会見の席で「復活して勝っているのは素晴らしいこと。球宴に選ばれて、復活したんだということをアピールしてもらえれば、またファンも同世代の人たちも喜ぶのでは」とコメントしたが、これに松坂が反応した。

　この日、ＤｅＮＡ戦が雨天中止となり、横浜スタジアムで練習した右腕は「工藤さんにそう言ってもらえるのはありがたい。僕は何年もそういう舞台に立てる機会が全くない状態だったので、そういう話が出てくることはありがたいです」と感謝の言葉を並べた。

　その上で「これからオールスターというのは一つのモチベーションになると思うので、出られるようになったらいいですね」と闘志を燃やす。熊本で開催されることに関しても「投げる機会があればいいなと思います。九州には福岡とかお世話になった方がいるし、いろんな形で恩返しができたら」と話した。

　森監督は、登板間隔を開けるなど右肩の状態に配慮した先発ローテーションを組んできた。球宴出場となれば、故障など不測の事態も心配なはずだが「オールスターに出てくれるのが一番いいんじゃないの。ウチのファンだけが（投票を）入れるかどうかを別物としても、ヨソの球団のファンも松坂が（投票用紙に）いれば、ついでにじゃあ入れちゃうおうかって気が変わるかもしれないし。熊本でやるならそれもありかな。選ばれれば、だよ。選ばれないとは思うけどな」と苦笑しながら独特な“森節”で背中を押した。