ＤｅＮＡが１３日のヤクルト戦（横浜）に１０―３で７回途中、降雨コールド勝ちを収めた。先発の京山は５回途中を３失点とピリッとしなかったが、打撃陣が奮起。今季１０度目の２桁安打の１３安打１０得点と爆発し、連敗を２で止めた。

　チームの打撃陣を支えているのが６日に一軍に合流し、好調をキープし続けているネフタリ・ソト内野手（２９）だ。この日も２打数１安打、２四死球。わずか５試合ながら２０打数１０安打、５打点、２本塁打で打率は驚異の５割だ。

　そんなソトが感謝しているのが、この日の試合で３―３の３回一死一塁で勝ち越しの１１号２ランを放ったホセ・ロペス内野手（３４）。ソトがプエルトリコ、ロペスがベネズエラと国こそ違えど同じスペイン語圏の“先輩”に、何かとお世話になっているという。

　ソトは「ロペスは日本野球の大先輩でアドバイスをよくもらうよ。試合中にいろんなことを教えてくれるんだ。特に相手チームの投手の球種だったり特徴だったり『どうやって攻めたらいいか』を言ってくれるのですごく助かっている」と話す。

　先輩・ロペスも１３３打数４４安打の打率３割３分１厘でリーグ２位の１１本塁打、２８打点と絶好調で、相乗効果を生み出している。新たな助っ人師弟コンビが１９９８年以来、２０年ぶりの優勝を目指すＤｅＮＡの原動力になりそうだ。