巨人の主砲アレックス・ゲレーロ外野手（３１）が鬼門の一つを突破した。６日のＤｅＮＡ戦（横浜）は８―１２で敗れたが、新助っ人は４回と６回に２打席連続本塁打を放った。昨季本塁打数が０だった横浜スタジアムでの大爆発の裏には巨人の契約時の“ファインプレー”があった。

　敗れはしたがＤｅＮＡに“やりにくい相手”と思わせたに違いない。先発・野上は３回７失点の大乱調。４回で８点差をつけられ誰もが諦めムードの中、ゲレーロが４回一死から相手先発・京山のチェンジアップを左中間席に叩き込んだ。

　勢いに乗った大砲は６回一死一塁、今度は２打席連発となる７号２ランを右翼席へ。今季、走者を置いて初のアーチをかけた。

　中日に在籍した来日１年目の昨季は３５本塁打でキングに輝き、広いナゴヤドームで１７発。だが、球場が狭く本塁打が出やすいといわれる横浜と神宮でなぜか０本だった。「簡単に入ると思ってかえって力が入り過ぎるみたい」と球団スタッフも首を捻っていたが、そのジンクスを見事に破った。

　今季の“進化”を象徴するのが選球眼だろう。昨季５１０打席でわずか２４四球だったのが、今季はすでに１６四球。前出スタッフは「出塁率にインセンティブがついたことでチームのために四球を選ぶようになった。そのため自然とボール球に手を出すことが少なくなり見極めもできるようになった。連弾も出たし、本塁打数もこれからどんどん増えていくと思う」と分析する。

　各球団とも助っ人のインセンティブには頭を悩ませている。ＤｅＮＡはラミレス（現監督）が巨人から移籍した１年目の２０１２年、長打を求めて四球にインセンティブをつけなかった。その結果、５０４打席でわずか１８四球。チームによって助っ人が四球で歩くことはマイナスとみているケースもある。その点、今季の巨人は５番に定着した岡本の成長もあり、ゲレーロの出塁数が得点力アップに直結しているのも確か。この日は猛烈な追い上げも勝利につながらなかったが、契約時の“ファインプレー”が今後も攻撃陣の活性化を呼ぶ可能性は十分だ。７回にも適時打を放ち３安打４打点のゲレーロは「ヨコハマで打てた。残るはジングウだ」とニッコリ。打率３割１分６厘、７本塁打、２４打点と好成績とキープする助っ人が、自らのバットと選球眼でチームの浮上のきっかけをつくる。