ダルビッシュ「６年１６３億円カブス決定」ここまでなぜずれ込んだ

【カリフォルニア州ロサンゼルス１０日（日本時間１１日）発】ドジャースからＦＡになったダルビッシュ有投手（３１）がカブスと６年総額１億２６００万ドル（約１３７億円）で合意した。出来高を含めると最大１億５０００万ドル（約１６３億円）。ドジャース、ヤンキース、ブルワーズ、アストロズ、ツインズ、レンジャーズなどが争奪戦に参加し、売り手市場と思われたが交渉は難航。１４日（同１５日）からのバッテリー組のキャンプイン直前に決まった。

　キャンプインが４日後に迫る中、ダルビッシュは満額回答を手にした。「ワールドシリーズ（ＷＳ）に出て活躍したいという目標になった。そういうチャンスのある球団がベスト」と「年俸２５００万ドル以上、契約年数６年以上の大型契約」だ。一昨年のＷＳ王者で昨年、ナ・リーグ中地区を制したカブスはベストのチーム。名将マドン監督は日本人選手にも理解がある。

　ＦＯＸスポーツのケン・ローゼンタール記者が自身のツイッターでこの日、「速報‥ダルビッシュ有がカブスと６年１億５０００万ドル級の契約をしたと、あるソースが（スポーツサイトの）ザ・アスレチックに明かした。身体検査待ち」とツイート。さらに「年俸１億２６００万ドル」と続けた。これを受け、一斉に米メディアが報じた。

　ダルビッシュは先発投手としてはメジャー最速の１２８試合で通算１０００奪三振に到達。奪三振率（９回あたりの三振数）１１は通算７５０回以上投げている投手では歴代１位。今オフの米各メディアのＦＡ選手のランキングでは常に１位か２位だった。今オフの移籍市場の最大の目玉だった大谷翔平投手（２３）が昨年１２月８日にエンゼルスとスピード合意。市場が一気に動き、年内にも合意かとの報道もあった。それがここまでずれ込んだ。何があったのか。

　逆風になったのは買い渋りだ。今オフは財政的に余裕のある球団でも、年俸総額を削減するため大型契約を避ける傾向が強い。代理人から批判の声が相次ぎ、米大リーグ選手会は現時点での１００人を超える未契約者のために、独自のキャンプを行うと発表している。

　８月に３２歳を迎えることもネックになった。実力に疑いはないが、長期契約はリスクと捉えられたのだ。２月に入り、複数の米メディアが「１億ドル（約１０８億７０００万円）を超えるオファーを複数の球団が出している」と報じたが、契約年数は「４年」か「５年」と希望に届かなかった。また、ドジャースとヤンキースの年俸枠が空くのを待っているのではとも報じられた。

　そんななか、カブスは満額オファーを出した。カブスはチームからＦＡになったサイ・ヤング賞右腕ジェーク・アリエッタ（３１）との再契約も選択肢だった。安定感のアリエッタよりも、剛腕ダルビッシュの方が世界一奪還の力になると判断したのだ。

　実際、好調時のダルビッシュの投球は圧倒的。カブスと戦ったナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦では６回１／３を６安打１失点、７三振１四球とネジ伏せられている。どうしても欲しいカブスは１月２２日（同２３日）にレンジャーズ時代の専属捕手だったジメネスとマイナー契約。布石を打った。

　ＣＢＳスポーツ（電子版）は「この契約でカブスはレスター、ヘンドリックス、キンタナとダルビッシュの４人のフロントラインの先発が揃った。今は何よりも、カブスの勝利。先発強化しただけでなく、ダルビッシュをブルワーズへ行かせなかったのだから」と歓迎した。

　新天地・シカゴで迎えるメジャー７年目。悲願の世界一のために三振の山を築く。

【これまでの動き】

　２０１７年１１月２日　ＦＡ公示される。

　同１１月３日　米大リーグ（ＭＬＢ）公式サイトが発表したＦＡトップ２５選手で１位に選ばれる。

　同１１月１２日　代理人ウルフ氏が「既に数球団が接触してきている。まだ、聞く側」と発言。

　同１２月１２日　ドジャースのザイディＧＭが「活発な交渉を行っている」と明言。

　同１２月１３日　ツインズのモリター監督が「（契約の）進展を待っている」と獲得を期待。

　同１２月１８日　カブスのエプスタイン編成本部長、ホイヤーＧＭらとダラスで３時間半交渉。

　同１２月１９日　アストロズのルノーＧＭら４人とダラスで交渉。