【ニューヨーク２３日（日本時間２４日）発】ヤンキースの田中将大投手（２８）の決断が注目されている。リーグ優勝決定シリーズ敗退を受け、地元ニューヨークメディアが連日、今季のヤンキースの戦いぶりを検証、来季の展望を報じるなか、大きな関心事となっているのが、田中が残り３年の契約をオプトアウト（契約破棄）するか否か、だ。

　それを象徴していたのが、全米３大ネットワーク局の一つ、ＮＢＣが２２日（同２３日）深夜に放送したスポーツ番組「スポーツ・ファイナル」で、オフシーズン最大の関心事として、田中は契約のオプトアウトをするか、をピックアップ。さらに野球ファンのみならず、一般視聴者も含めたネットなどによる投票が行われたのだ。結果は７３対２７で「オプトアウトしない（ＮＯ）」。この４年間の実績と、ポストシーズンの圧倒的投球による評価だけでなく、田中が“ヤンキースのタナカ”であることが浸透しているということだろう。

　オプトアウトの権利を行使するか決めるのは、ワールドシリーズ終了から３日以内と決められている。「契約であることは事実なんで、それはしっかり話して決めたいと思います」と語った右腕の決断は――。