【ワシントン州シアトル２４日（日本時間２５日）発】楽天の元エース対決は田中が連勝――。マリナーズの岩隈久志投手（３５）とヤンキースの田中将大投手（２７）が４月１７日（同１８日）に続き、今季２度目の対決。７回６安打無失点の田中が６回６安打３失点の岩隈に投げ勝ち、１１勝目（４敗）をマーク。岩隈は９敗目（１４勝）を喫した。マリナーズの青木宣親外野手は１番・左翼で先発出場し、３回に田中から左翼線二塁打を放つなど４打数２安打だった。

　走者を出しながらも無失点。エースの風格だった。１回から５回まで毎回安打されながらも得点を許さず、２試合連続のハイ・クオリティースタート（７回以上、自責点２以内）。前々回の登板から３試合にまたぎ１６回連続の無失点で防御率を３・１１とした。

　初回は二死からカノに右中間へ安打されたが、右翼手の補殺で二塁でタッチアウト。２回は一死から連続安打と盗塁で二、三塁。ここで後続を投ゴロと遊ゴロに抑えてピンチを脱出した。３回は一死後青木に左翼線二塁打され、２番スミスに四球。７月２７日（同２８日）のアストロズ戦から続けてきた連続無四球記録は１３３打者でストップした。一死一、二塁でカノを三ゴロ併殺に打ち取った。

　４回は二死一塁で、この試合最初の三振。５回は一死からバント安打を許したが、青木をスプリットで空振り三振、スミスを三ゴロに仕留めた。６回は初の三者凡退。７回は一死から２者連続の見逃し三振をツーシームとフォーシームで奪い、締めくくった。

「特別良かったわけではないです。走者を出して粘りながら無失点に抑えられたことが一番良かったです。序盤は本当に力みがちで、ちょっとおかしいなと思いながら投げてたので、回を追うごとに力みが取れてきました。三振を取るというより、しっかりと打たしてアウトを取っていこうというマインドに切り替えてから良くなりました」と振り返った。

　立ち上がりの力みは岩隈との対戦を多少でも意識した部分があったからだろうか。「それは関係ないです。中軸にいい打者が揃ってますし、打線が当たってるというのが頭の片隅にあったからだと思います」と田中は否定した。

　チームはこの日の勝利で今回の遠征６試合で田中の２勝を含め、４勝２敗と勝ち越した。「シアトルはワイルドカードを争っている中で自分たちより上にいるチームなので大事なシリーズだったと思います。今日勝ってニューヨークに帰れるのは良かったと思います」と田中。ワイルドカード出場へ４・５ゲーム差。あきらめるわけにはいかない。エースとしてマウンドを守り続ける。