米大リーグ・ヤンキースの田中将大投手(27)が3日、都内で行われた高級腕時計ブランド「HUBLOT」(ウブロ)のチャリティーイベントに参加した。

 東京・渋谷区内の少年野球チームを対象とした野球教室に参加した田中。子供たちの質問コーナーで、スライダーの握り方を聞かれると、自身の握り方を示した上で「一番大事なのは、いろいろな握りを試した上で自分に合った握り方、投げ方を見つけること」とアドバイスした。

 メジャー3年目のシーズンに向けては「1年目、2年目にやって自分なりに感じる部分、経験した部分もある。それをうまく生かして、シーズンに臨んで戦っていきたい」。昨秋に受けた右ひじの手術部位の回復具合は「半分ぐらい」とした上で、キャンプでのブルペン入りを視野に入れた。

 2週間後のキャンプ初日は、第1子を妊娠中のまい夫人(31)の出産予定日に近いという。「大体、キャンプイン初日に(まい夫人と)いられるかどうか。そういう意味でそわそわしています」と悩める心境を明かした。

 その上で「いかんせん初めてのことなのでどうなるかは分かりませんが、子供と一緒に両親も成長していきたいと思う」と誕生を待ちきれない様子だ。