エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が２２日（日本時間２３日）、米野球専門誌「ベースボール・アメリカ」の２０２１シーズン年間最優秀選手に選ばれた。日本選手の選出は初となる。

　大谷は、ハーパー（フィリーズ）、ゲレロ（ブルージェイズ）、ソト（ナショナルズ）、タティス（パドレス）ら５人のファイナリストの中から選出された。

　同誌（電子版）は、大谷選出のニュースとともに大谷の代理人であるネズ・バレロ氏のコメントを掲載。

「大谷は常に勤勉だったが、昨オフ、これまで見たことのないやる気をまとっていた。脂肪を落とし、筋肉を増やし、食事を変え、トレーニング法も一新。かつてないほど大きく強くなって帰ってきた。彼自身、数字が表すものより良い野球ができると知っていた。『２０２０年を消してやる。２０２１年は逆襲するから見ていてくれ』と言えるように熱心に取り組んでいて、実際にやって見せた」

　そして「大谷は同じシーズンで１０本塁打以上、１００奪三振以上を成し遂げた初の大リーガーで、ベーブ・ルースもできなかったことを簡単にやってのけた。本塁打数トップを維持しながら１４試合に先発した。この特異で前例のないシーズンを過ごした大谷がべースボール・アメリカの年間ＭＶＰだ」とまとめた。

　大谷は、２１日（同２２日）に選手投票によるプレイヤーズ・チョイス・アワーズでも２部門で３人のファイナリストに選ばれたばかり。今月７日（同８日）には野球誌「ベースボール・ダイジェスト」のＭＶＰに選ばれた。今後はハンク・アーロン賞、さらには野球記者協会が選ぶア・リーグＭＶＰなどの受賞も期待されている。