メジャーのレギュラーシーズンは各球団残り50試合前後となり、プレーオフ(PO)進出へ向けて戦いが激化している。米スポーツ専門局ESPN(電子版)は9日(日本時間10日)に現時点でPOを狙える各チームに必要とされる条件を分析した。パドレスについては昨オフのトレードで獲得した2投手、ダルビッシュ有投手(34)とブレイク・スネル投手(29)の復調が欠かせないとした。ダルビッシュは22試合で7勝6敗、防御率3・43で、スネルは21試合で6勝4敗、防御率4・86だ。

 パドレスは8日(同9日)終了時点で64勝49敗でナ・リーグ西地区3位。プレーオフ出場圏内のワイルドカード2位を維持しているが、最近10試合で5勝5敗と勢いはいまひとつ。そんな中、ダルビッシュは6月21日(同22日)のドジャース戦で7勝目を挙げた後、7日(同8日)のダイヤモンドバックス戦まで7試合連続で勝ち星がなく、0勝4敗と苦しんでいる。一方のスネルはオールスター戦後は5試合で3勝1敗とやや上向きとはいえ、防御率4・50と安定感に欠ける。

 同電子版は「(ダルビッシュは)土曜日のダイヤモンドバックス戦は12三振を奪って好投したが、その前までは苦しんでいた。ただ、その試合を含めても最近6試合は32回2/3を投げて10本塁打を喫し、防御率6・34だ」とバッサリ。パドレスのPO出場にはダルビッシュがシーズン前半にみせたエース級の投球が必要不可欠だと強調した。

 ダルビッシュの次回登板は12日(同13日)に敵地で行われるダイヤモンドバックス戦の見通し。後半戦初勝利から一気の連勝街道に期待したい。