【ミネソタ州ミネアポリス１３日（日本時間１４日）発】エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は敵地でのツインズ戦に「３番・ＤＨ」で先発出場し、３回の第２打席に復帰初本塁打を放った。１２日（同１３日）のオリオールズ戦はメジャー復帰後、６戦目で初の欠場。２試合ぶりの出場だ。

　相手先発は右腕ベリオス。２０１７年から１４勝、１２勝と２年連続２桁勝利を記録、今季は早くも６勝を挙げている。昨季は５月１０日に対戦し、３回二死二塁で右中間に適時二塁打を放ち、３打数１安打１打点だった。

　１―２の３回無死三塁でカウント３―１から中堅左へ推定１３０メートルの逆転２ランを放った。

　第１打席は初回二死無走者で回ってきた。カウント１―１から４球連続で内角高めの９４マイル（約１５１キロ）のフォーシームで力勝負を挑まれたが、ファウル、見逃し（ボール）、見逃し（ボール）、ファウルで最後は外角低めのチェンジアップを見送り、四球で歩いた。見応えのある対決だった。

　大谷はターゲット・フィールド初見参だ。昨季は６月８日に右ヒジの内側側副靱帯の損傷で戦線離脱し、同日からのミネソタ遠征に同行しなかった。初アーチを予告するかのように試合前のフリー打撃では４１スイングで１１本が柵越えで、うち９本が中堅から左中間への打球だった。中堅上部の２階席へ飛び込む推定１３５メートルの特大弾を放ち、地元ファンを驚かせていた。

　また、全体練習前、大谷は復帰後は初めてとなるキャッチボールを行った。オースマス監督は打者復帰に際し、「（投球プログラムは）１週間は休む」と語っており、予定通りだ。軽やかに三塁側ベンチを飛び出すと、投手コーチらが待ち構える左翼へ向かい、早速、キャッチボールを始めた。４０フィート（約１２・２メートル）でスタート。距離をこれまでで最長の１１０フィート（約３３・５メートル）まで延ばし、ワインドアップでリズムよく計７０球投げた。投手としては来季の復帰を目指し、少しずつ、着実に前進している。