【アリゾナ州フェニックス発】カブスのターメル・スレッジ打撃コーチ補佐は（４２）は２８日（日本時間２９日）、ダルビッシュ有投手（３２）について「当時、彼は２１歳くらいで、私は３２歳かな。今、まさに彼の年齢だった。時の流れは早いものだね」と感慨深げに振り返った。

　スレッジ・コーチ補佐は２００４年、エクスポズでメジャーデビューを果たし、その後はナショナルズ、パドレスでプレー。０８年に日本ハムに移籍し、０９年までの２年間同僚だった。当時と比べ、ダルビッシュはどう変わったか。

「あのころから、明らかに彼はメジャーリーグレベルの投手だったし、そのポテンシャルを十分に示していた。当時はスキニー（細身）だったし、少年っぽさがあった」。そしてこう続けた。「今は体が大きくなり、強くなり、ヒゲをたくわえている。決して驚きはしないけど、（日本では）マイケル・ジャクソンみたいな存在になっているでしょ」

　１５年、カブス傘下マイナー１Ａでコーチとしての第一歩を踏み出したスレッジ・コーチ補佐。今季は背番号「１」をつけ、野手の打撃練習などをサポートしている。