メジャーの今季の新人王が１２日（日本時間１３日）に発表され、ア・リーグはエンゼルスの大谷翔平投手（２４）、ナ・リーグはブレーブスのロナルド・アクーニャ外野手（２０）が受賞した。全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）会員による投票の結果、大谷は１位票を２５票獲得し、４８点差でヤンキースのミゲル・アンドゥハー内野手（２３）を制した。打撃は３部門とも下回ったが、二刀流のインパクトが上回った。日本人選手では１９９５年の野茂英雄（ドジャース）、２０００年の佐々木主浩（マリナーズ）、０１年のイチロー（マリナーズ）に次いで４人目の快挙だ。

　ア・リーグ新人王の最終候補は大谷、アンドゥハーとヤンキースのグレイバー・トーレス内野手（２１）の３人。１０月以降、複数のメディアが発表した新人王では大谷が優勢だった中、ＢＢＷＡＡ会員の評価が注目されていた。その結果、大谷は１位票２５票、２位票４票で計１３７点。アンドゥハーは１位票５票、２位票２０票、３位票４票の計８９点で、４８点差で大谷に軍配が上がった。トーレスは２５点だった。

　ベーブ・ルース以来の本格的な投打の二刀流として期待された大谷。オープン戦では防御率２７・００、打率１割２分５厘と大苦戦し、米メディアでは「３Ａで開幕すべき」との論調が目立った。しかし、敵地で迎えた３月２９日のアスレチックスとの開幕戦では初打席で初安打を放ち、４月３日からは３試合連続本塁打。初登板した４月１日のアスレチックス戦は６回を３失点に抑え、初勝利をマーク。８日のアスレチックス戦で７回一死まで走者を許さない快投を演じ、メディアを黙らせるとともに全米のファンを熱狂させた。

　打者として１０４試合の出場で打率２割８分５厘、２２本塁打、６１打点。右ヒジの内側側副靱帯を２度傷めたため、投手としては１０試合の先発で４勝（２敗）にとどまり、１９１８年のルース以来となる同一シーズンでの２桁勝利、２桁本塁打には届かなかった。しかし、ルース以来の同一シーズンでの１０試合登板と２０本塁打を達成。それに加え、１０盗塁を記録したのはメジャー初だ。

　ライバルのアンドゥハーは１４９試合で打率２割９分７厘、２７本塁打、９２打点と３部門全てで上回った。ヤンキースが１００勝を挙げ、ポストシーズンに進んだのに対し、エンゼルスは８０勝８２敗でア・リーグ西地区４位に沈んでおり、チーム勝利への貢献度も差があった。しかし、ルース以来の二刀流のインパクトが上回った。

　１０月１日（同２日）に右ヒジの靱帯を修復する手術を受けた大谷についてエプラーＧＭは５日（同６日）に「ショウヘイはとても元気にしていて、リハビリのプロセスも今のところ順調に進んでいる。重要なのは今後もじっくりと、急がずにやっていくこと」と明かしている。

　来季は打者に専念し、二刀流復帰は２０年以降になる。打者・大谷はどれほどのインパクトを残すことができるか。松井秀喜（ヤンキース）が０４年にマークした日本人最多の３１本塁打超え、さらには日本人初の４０本塁打到達、打率３割、３０本塁打、３０盗塁のトリプルスリー達成と期待は膨らむ。