【マサチューセッツ州ボストン５日（日本時間６日）発】ヤンキース・田中将大投手（２９）が翌６日（同７日）に先発するレッドソックスとの地区シリーズ（５回戦制）第２戦へ向けて意気込みを語った。
「永遠のライバル」との伝統の一戦がポストシーズンで行われることに「どういう雰囲気なのか想像はつかないですけども、きっとすごくなるんだろうなと思ってます。非常にプレーヤーとして光栄なこと」と胸を躍らせる右腕は「そこで勝つことができれば、よりいいものにできるんじゃないかなと思ってます」と闘志をかき立てた。
昨年はプレーオフ３試合で２勝１敗、防御率０・９０と圧倒的だったが「（昨季の）経験は間違いなく生きるが、今年は今年」と割り切っている。メンタル面にしても「自分にできることは、この舞台になったからって変わるわけではない。自分のできる限りのなかでしっかり投球できればいい」と自然体だ。中９日空いた登板間隔には「その間修正する時間がたくさんあったので、自分の中では手応えを感じてます」とサラリ。シーズン同様、スプリットを中心に投球フォームの改善、確認作業を行ってきた。
前回のレッドソックス戦では５回持たずに５失点。試合後、今後の対戦に向けた対策、イメージについて「うーん…ちょっとまだ見えないですかね」と語っていたが「そこに関しては整理はできてますし、あとはいつも言うようにマウンドで結果を出すだけ」と胸を張った。
普段はクラブハウス内やグラウンド上での囲み取材だが、プレーオフは会見場での対応。この違いに「なかなかこういう機会でもないと、こういう場をセッティングしてもらえない選手なんで」と笑いを誘い会場を後にした。
自然体で臨む伝統の一戦。圧巻の投球を披露してくれるはずだ。
