【ワシントン州シアトル６日（日本時間７日）発＝佐藤浩一】ヤンキースの田中将大投手（２９）が７日（同８日）のマリナーズ戦を前に、敵地セーフコ・フィールドで登板前のルーティンをこなした。チームは前日のアスレチックス戦後にチャーター便で深夜に現地に到着したが、この日は試合がなくナインの多くがオフだった。

　前回登板した１日（同２日）の本拠地タイガース戦で日本人初のデビューから５年連続２桁勝利を記録。６試合ぶりの白星を手にした。シーズン終盤になれば蓄積疲労も出てくるはずだが、田中はそんな懸念を吹き飛ばした。

「もちろん西海岸までの移動距離、飛行機に乗っている時間も長いけど…。僕自身シーズン途中で１か月離脱しているし、投手のくくりだけでいえば、他のローテーションを守っている（先発）ピッチャーだったり、リリーフのピッチャーに比べたら（疲労度は）軽い方。全然問題ないです」

　自身の勝利は５日（同６日）時点で首位レッドソックスとの９・５ゲーム差はもちろん、ア・リーグ西地区２位のアスレチックスに３・５ゲーム差をつけているワイルドカード争いにも影響を及ぼす。両太ももの張りで１か月離脱した６月の借りを返すだけだ。

　田中が登板するマリナーズ戦から、正遊撃手のグリゴリアスが帰ってくる。右手首骨折でリハビリ中の主砲ジャッジもチームに帯同し、グラウンドで回復具合をアピール。終盤に向けてチームの勢いも盛り上がりつつある。田中も「そりゃ、戻ってきたら間違いなくそれはある」と期待を寄せる。まずは自らの投球で“快気祝い”したいところだ。