巨人は８日の阪神戦（東京ドーム）で投打がかみ合い、３―１で逃げ切った。テレビ解説のため来場した球団ＯＢの松井秀喜氏（４４＝ヤンキースＧＭ特別アドバイザー）の眼前で伝統の一戦を制したが、この試合では斬新なオーダー変更がずばり的中した。その背景では何が起きていたのか。

　試合は初回から動いた。「５番・一塁」でスタメン出場した阿部が６号３ランで先制パンチをかませば、投手陣も先発の吉川光が６回無失点。その後を宮国→澤村→アダメスの救援陣が反撃を１点に抑え込んだ。

　巨人ベンチにとっては特別な一戦だった。松井氏が２０１６年の開幕戦以来となるゲスト解説を務めるため、原辰徳氏（６０）とともに東京ドームに来場。その眼前で、今春のキャンプでゴジラの直接指導を受けた岡本と小林も、それぞれ１安打をマークした。特に新主砲へと急成長した岡本には松井氏も目を見張るばかりで「今日１試合の打席内容を見ると、今年これだけの数字を残しているのは納得できました」とうなずいた。

　由伸監督も「岡本のヒットも出たし、小林のヒットも出たし、よかったんじゃないですか」と思わず表情を崩したが、喜んでばかりもいられないのが本音かもしれない。この日は大幅に打線を組み替え、岡本が今季初の左翼を守り、阿部は６月１７日以来の先発出場となった。

　気がかりなのは開幕から好調を維持する亀井善行外野手（３６）の状態だ。前７日の試合で能見から受けた死球の影響かどうか定かではないが、試合前の練習には参加せず、試合にも出場しなかった。お立ち台に上がった阿部が「（スタメンが）突如決まったのでビックリしました」と語ったように、首脳陣も慎重に判断を重ねたようだ。

　外野陣は左翼・岡本、中堅・重信、右翼・陽岱鋼の布陣。一方、前夜に一発を含む２安打、２打点ながらスタメン落ちした長野は相手先発・才木に今季６打数無安打４三振で相性を考慮されたと見られる。

　近年の亀井は故障に悩まされてきたが、ここまで８８試合に出場し、打率２割９分２厘、１１本塁打、４０打点。得点圏打率はリーグ２位の３割８分７厘と無類の勝負強さを発揮している。試合後は「ただスタメンを外れただけです」と言葉少なだった。大事を取っての休養ならまだいいが、ただでさえ故障者続出のなか亀井までリタイアとなれば、それこそ一大事。杞憂に終わることを願うしかない。