【カナダ・トロント２３日（日本時間２４日）発】エンゼルスの大谷翔平投手（２３）はブルージェイズ戦に「５番・ＤＨ」で先発出場した。相手先発は５年目の右腕、サンチェス。２０１５年に１５勝（２敗）を挙げ、防御率３・００でア・リーグの最優秀防御率に輝いている。

　２回無死一塁第１打席は初球、外角のツーシームを見送ってボール、２球目はチェンジアップを内角低めに決められた。３球目は外角高めのツーシームを空振り。４球目、外角高めの１５２キロのツーシームにバットが空を切り、空振り三振に倒れた。４回一死無走者は四球。

　開幕後、二刀流で全米で注目されている大谷は２２日（同２３日）、ＤＨとしてオールスター戦（７月１７日＝同１８日、ワシントン）のファン投票に登録された。レッドソックスのマルティネス（１５本塁打、４１打点）、ヤンキースのスタントン（１１本塁打、２８打点）、アスレチックスのデービス（１３本塁打、３８打点）らのライバルは強力だが、話題性では圧倒。日本人選手として０１年のイチロー（マリナーズ）以来の両リーグ最多得票も期待されている。

　その大谷はこの日のフリー打撃では中堅から左中間方向を中心に柵越え１０本。２２日のように５階席への驚弾はなかったが、中堅バックスクリーン上にあるバーに特大弾を放つなど、入場したばかりの観客を驚かせていた。

　試合前、打球を遠くへ飛ばす大谷の能力について聞かれたソーシア監督は「シンプルに、体をうまく使ってスイングしているということだろう。みんなが見ている通り、ゴルフボールみたいにボールをクラッシュさせている。なぜならタイミングを合わせて、（ボールに）力を加えているからだ。（ボールに）バックスピン（をかけること）が、（ボールを）遠くへ運んでいることも間違いない。彼に才能があることはもちろん、打つ方も投げる方もよく練習している」との見解を示した。

　大谷は４勝目を挙げた前回の登板後、２日間ノースローだったが、この日は打撃練習後には、水原通訳を相手に１０分ほど、軽めにキャッチボールを行った。次回登板は２７日（同２８日）の敵地でのヤンキース戦。田中将大投手（２９）との先発対決に静かに闘志を燃やしている。