第１０１回全国高校野球選手権大会、第１０日の第４試合、八戸学院光星（青森）が大熱戦を制した。第４試合で海星（長崎）に７―６でサヨナラ勝ち。２０１４年夏以来となる８強入りを決めた。

　６―６で迎えた９回一死満塁から、６番・下山（３年）が中前打を放って試合を決めた。仲井監督は「うれしいのひと言に尽きます。（リードしていた）６対３の時点でも（選手たちに）まだもつれると言っていた」と安堵の表情を浮かべながら振り返った。６回に３点差を追いつかれたものの、最後まで集中力を切らさず劇的勝利。強力打線は相変わらずで、今大会は３試合で４３安打２６得点と打ちまくっている。そんな選手たちを後押ししたのが、仲井監督の“粋な計らい”だった。

　６日の１回戦で誉（愛知）に９―０で勝ち、昼過ぎに宿舎に戻った時のこと。仲井監督が選手たちを集めて、こう言った。

「今日は外で好きなものを食べて来ていいぞ！」

　普段の寮生活では基本的に外出禁止となっており、その禁が大会期間中に解かれるケースは極めて珍しい。狂喜乱舞した選手たちは宿舎近隣のマクドナルドやスターバックス、いきなりステーキ、スシローなどへ“分散”し、ちょっぴり遅めの屋外ランチに舌鼓を打ったという。

　選手によれば「普段は行けない店ばかりで何を注文したらいいのか、最初は分からなかった。あまりにもおいしくて思わず“ハシゴ”したメンバーもいたぐらいです」。

　小浜コーチも「まず監督がメリハリを結構気にする人なので。そういう部分ではオンとオフ（の使い分け）はやっています。今回は開幕戦ということもありましたしね」と打ち明けた。

　Ｕ―１８侍ジャパンでもヘッドコーチを務める仲井監督の“選手操縦術”は「さすが」のひと言だ。