第９１回選抜高校野球大会（２３日から１２日間、甲子園球場）の組み合わせ抽選会が１５日、大阪市内で行われ、別表の通りに決定した。初出場８校を含む全３２代表の頂点を決める群雄割拠の戦いがスタートするが、紫紺の優勝旗を手にするのはどこか。優勝の行方を占った。

　常連校、古豪、初出場と多彩な学校が揃う中、優勝候補の本命は大会屈指の好投手、奥川（３年）を擁する星稜（石川）だ。最速１５０キロの速球とスライダー、フォーク、チェンジアップを操り、全球種が超高校級。昨年の春、夏に続いて自身３度目の聖地マウンドで無敵の投球を見せつける。奥川のみならず、昨秋の神宮大会決勝に先発した荻原（２年）、大型右腕の寺西（２年）、左腕の寺沢（３年）ら好投手がズラリ。打線も２年生４番の内山を中心に奥川、福本（３年）ら集中打と機動力を誇り、頂点を狙える戦力が揃っている。

　対抗は伝統の強打健在の智弁和歌山（和歌山）だ。黒川、東妻、根来（いずれも３年）とプロ注目のタレントが並ぶクリーンアップは破壊力抜群。下位打線も切れ目がなく、勢いに乗ると手がつけられない。投手陣も２年生左腕の池田泰が急成長し、右腕の池田陽（３年）との継投策が強み。中谷新監督のもと、昨秋の近畿大会で宿敵・大阪桐蔭を撃破した。一気に日本一に上り詰めたい。

　神宮大会を制した初出場の札幌大谷（北海道）の実力も本物だ。初戦で強豪の龍谷大平安（京都）を下し、星稜との決勝では本格派右腕の西原（３年）が１安打１失点完投。安定感抜群の右サイドスローの太田（３年）、１９６センチ左腕の阿部（２年）ら投手層は厚い。

　東北勢では昨夏の経験者が多く残る八戸学院光星（青森）が実力上位。武岡、近藤、下山（いずれも３年）ら充実した戦力を整え、名将・仲井監督のもと悲願の初Ｖも夢ではない。

　他にも１５３キロ左腕の“ドクターＫ”及川（３年）を擁する横浜（神奈川）、昨年準Ｖで小深田（２年）、井上（３年）と強打が自慢の履正社（大阪）、１４４キロの速球と高校通算３９本塁打の“二刀流”石川（３年）擁する東邦（愛知）も上位進出の可能性は十分。九州勢では初出場の筑陽学園（福岡）が驚異的な粘りと爆発力を兼ね備え、大会の主役の座を狙っている。