“琉球のおかわり”こと西武・山川穂高内野手（２５）が７日、８月度パ・リーグ打者部門の月間ＭＶＰを初受賞した。

　プロ４年目の山川は８月、年俸５億円助っ人・メヒアを押しのけ５番として１６試合、また腰の張りで中村が離脱後、４番として６試合などで計２７試合に出場。打率３割２分７厘をマークしたほか、本塁打（９）、打点（２８）、塁打（６４）、四球（２０）、長打率（６割９分６厘）、出塁率（４割５分１厘）の６部門でリーグトップの成績を残し、チームの２位浮上に貢献した。

　山川は、６日の会見で「すごくうれしかったです。自分はレギュラーではないので、打たないと生き残れない、スタメンはないという意識を常に持っている。一打席、一球もムダにせず、ピッチャーと勝負できたことが一番。打ちにいく姿勢は常に忘れず、四球（を選ぶこと）も武器だと今年は感じることができた」とコメント。印象に残る試合として８月２日の楽天戦（メットライフ）を挙げ「３打席連続本塁打が一番だった。あの則本さんから打てたのは大きな自信になった」と語った。

　その上で目指す打者像について「シーズンを通して３０～４０本塁打、３割、１００打点ぐらいを残して初めてレギュラーといえると思う。まだ５８試合ぐらいでは全然思えない。最初４番は意識しなかったけど、何試合かやるにつれ中村さんがどれだけすごいかを感じた。勝負を決めるところで常にトップを走り続けてきた重圧はすごい。将来的にはそこでどこまでできるか。そのプレッシャーに絶対に勝っていきたいと思う」と“ポストおかわり”としての自覚を語った。

　一方、“本家おかわり”中村は６日のロッテ戦（メットライフ）で一軍復帰。自分の留守中にその穴を埋め“初タイトル”までゲットした山川の活躍を本人から直接聞き「なんぼ打った？　６冠…そらすごいな」とたたえた。