「第２８回ＷＢＳＣ　Ｕ―１８ベースボールワールドカップ」（９月１日～、カナダ）に出場する高校日本代表は２７日、千葉県内で城西国際大と国内合宿最後の練習試合を行い、２―５で敗れた。

　３番捕手で夏の甲子園大会新の６本塁打を放った広陵の中村奨成（３年）、４番ＤＨで歴代１位の高校通算１０９本塁打の早実・清宮幸太郎（３年）、５番一塁で履正社の大砲・安田尚憲（３年）の超大型クリーンアップはいずれもノーアーチ。中村と清宮は３打数無安打、安田は４打数２安打１打点だった。打線は全体で４安打。小枝監督は「大学生に難しいボールを投げてもらって、対応を勉強させてもらった。守備、攻撃は形が見えてきたので、これから固めていきたい」と話した。

　そんななか、注目を集めているのは主砲・清宮の起用法だ。この日、初めてＤＨで出場した清宮は「与えられたらやるしかない。ベンチでしっかり声を出したり、試合中に盛り上げたり、そこに徹したい」と話す一方で「（ＤＨは）やりにくい。ムズムズしています。守備からリズムに入っていけたら」と本音を漏らす。できれば、これまで通り一塁での出場を望んでいる様子だ。

　清宮のポジションについては小枝監督も「彼とも話をしないといけない。守備を通してバッティングを生かすのか、守備を捨てて攻撃一辺倒にするのか。自分のチームのときには突っ込んでいけるけど、我々が考えている動きにはまだ至っていない。不得手な（打球の）ときは一歩下がるとか…。まずはコミュニケーションをとっていきたい」と慎重に言葉を選ぶ。主砲である清宮の打力を効果的に発揮できるのがベストだが、どうなるか。チームは２８日、決戦の地・カナダへ出発した。