「第２８回ＷＢＳＣ　Ｕ―１８ベースボールワールドカップ」（９月１日開幕、カナダ）に出場する高校日本代表・清宮幸太郎内野手（早実＝３年）が２６日、千葉県内のグラウンドで行われた日大との練習試合に「４番・一塁」で先発出場。８回に史上最多を更新する高校通算１０９号となるソロ本塁打を放つなど、４打数１安打１打点だった。試合は４―６で敗れた。

　清宮に負けじと、６回には５番・安田尚憲内野手（履正社＝３年）が高校通算６５号となるソロ本塁打。さらに甲子園で６本塁打と大暴れした中村奨成捕手（広陵＝３年）がこの日からチームに合流し、６番を任せられ、いきなり４打数２安打１打点とアピールした。

「ずっとテレビで見ていた。（初対面は）ホテルの廊下で会って…かっこよかったです」と清宮が語れば、中村は「第一印象はデカいなと。話しやすかったので、やっていけるなと思った」。間近で見た清宮、安田の一発については「レベルが違う。自分は（日本代表のユニホームを）着られると思ってなかったので。すごいバッターが多いので、その中で６番を打てるのは光栄です」と感想を語った。

「自分は下の名前で『しょうせい』って呼んでます」と話す清宮に「僕はまだ慣れてないので…（笑い）。下の名前でも呼んでみます」と照れ笑いを浮かべた中村。世代最強のクリーンアップが揃い、いよいよ世界一への戦いが始まる。