【Ｕ―１８候補戦士の素顔】横浜（神奈川）の主将・福永奨捕手（３年）は１７７センチ、８１キロとそれほど大柄ではないが、分厚い胸板と太い腕、屈強な肉体の持ち主だ。強肩とともにパワフルな打撃も売り。１１日の秀岳館（熊本）との１回戦では５点を追う７回二死一、三塁で追撃の３ラン。初戦で涙をのんだとはいえ、聖地で強烈なインパクトを残した。

　ナチュラルな筋肉をつけることをずっと心がけている。「筋トレって言われるような筋トレは一切やっていないですね。だから器具を使って（筋力を鍛える）という経験が自分にはないんです」。チームメートが筋トレに没頭する中、基本的には野球の練習メニューのみ。「あんまり（筋肉を）つけ過ぎても良くないと思うので。ただ、食事は結構取るように心がけています。多い時はどんぶり２杯とか、たくさん食べますね」

　中学ではシニア日本代表として全米選手権で優勝し、捕手でベストナインに選出された。横浜では１年時からベンチ入り。高校３年間でキャッチング、リード面でも大きな成長を遂げた。カージナルスのヤディアー・モリーナと巨人・小林誠司の日米両プロ捕手が目標で「（２人のユーチューブなどの）動画を見てスローイングなどを参考にさせてもらっています」という。

　Ｕ―１８については「選ばれたいという気持ちはあります！」。“自然派マッチョマン”の今後が楽しみだ。