プロ注目の早実・清宮幸太郎内野手（３年）が２１日、第９９回全国高等学校野球選手権西東京大会の５回戦・法政高戦（神宮球場）に「３番・一塁」で先発出場し、高校通算１０６号となるソロ本塁打を放った。

　３回先頭の第２打席で１―２と追い込まれながらも相手先発の右腕・折橋（３年）が投じた４球目、９４キロの外角カーブを振り抜き、右中間スタンドへ打球を運んだ。当たりはいまいちだったが、大きなフォロースルーで飛距離をグングンと伸ばし、鮮やかな先制ソロアーチ。１７日の４回戦に続く３戦連続弾で山本大貴（兵庫・神港学園）の持つ史上最多記録に残り１本に迫った。チーム公式戦としては８試合連発だ。

　その後も怪物スラッガーの勢いは止まらない。１点リードの５回無死一塁、第３打席で２―１から一塁線を痛烈に破る二塁打を放ち、無死二、三塁として好機を広げた。続く４番・野村大樹（２年）の内野ゴロの間に三塁走者が生還して、２点目。清宮のチャンスメークを打線がしっかりとモノにした。

　さらに９回二死一、二塁で回ってきた第５打席では、中堅からワンポイントリリーフで代わったばかりの二番手左腕・椿から右翼への三塁打で２人の走者をかえし、３打点目をマークした。

　早実は５―０で法政を下して８強入り。清宮も１本塁打を含む３打数３安打２四球３打点と、猛打賞でチームの準々決勝進出に大きく貢献した。

　試合後の清宮は先制ソロ本塁打について「打ったところが（バットの）芯だったが、こすってしまったのでどうかなと思った。でも、かなり（打球が）伸びたので良かったです」とコメント。公式戦８戦連続アーチには「中（学時代）は少なくともないと思いますが…。（これまでの人生の中でも）ないと思います」と話し、打撃好調をキープしていることにも「（調子の）波がありながら、その試合にしっかり合わせることができている。どれもコンディションが最高の状態にあるのが要因かなと思う。水風呂に入ってマッサージもして、しっかりケアできている」と胸を張った。

　早実・和泉実監督（５５）は「苦しい中でキャプテン（の清宮）が打ってくれて雰囲気が良くなった。彼の場合には相手が本当に研究していろんな球をほうってくる。方向性を絞るのはすごく難しい中、強引な感じがなくなっているし、明らかに１年生のころよりは飛距離が変わっている」と目を細めた。

　この日、神宮球場で行われた法政高―早実戦の来場者数は５０００人。平日で午前９時開始の第１試合にもかかわらず、多くの人が炎天下のスタンドから声援を送った。主催者も「怪物フィーバー」に柔軟な対応を見せ、午前７時予定だった入場券販売の時刻を同６時４０分に前倒しし、５回戦としては異例の外野席を開放。取材メディアも３８社１８２人が大挙して訪れた。