巨人キャンプが一気に熱を帯びてきた。那覇キャンプ第１クール最終日の１６日、高橋由伸監督（４１）が今年初めてノックを解禁。阿部慎之助内野手（３７）ら主力トリオを相手に約１時間、計３４７球の“ウルフノック”を浴びせ、キャンプ地を大いに沸かせた。一方、若手もベテランに負けじと声を張り上げ元気満点。サバイバルムードが盛り上がっている。

　メーンイベントが始まったのは、全体練習終了後のグラウンド。阿部が一塁、坂本が遊撃、村田が三塁のポジションにつくと、ホームベース付近にボールが山盛りになったケースが用意された。

　井端内野守備走塁コーチに続き、満を持してウインドブレーカーを脱いだ由伸監督が、選手当時と同じバットを手に登場。監督就任後、野手相手では初となる真剣ノックが始まった。

　現役時代、共に汗を流した選手たちだからこそ、容赦しない。初めは緩かったゴロが、徐々に鋭さを増す。ミスをするたびにドＳな笑みを浮かべ、村田に１２１球、坂本に１１７球、阿部には１０９球。計３４７球のノックの嵐を浴びせた。

　受けた３人もハツラツとした動きでスタンドを沸かせた。「監督、今の完全なファウルです！」（村田）、「ラッキー！　打ち損ない、来た」（坂本）。横っ跳びの連続で泥だらけになりながら、時に笑顔でヤジを返し、スタンドからは何度も拍手が巻き起こった。

　ノックの感想を求められた指揮官は「たまたま主力３人が特守をすることになっていたんでね。自己採点？　自分でするもんじゃないから」と普段通りクールに切り返したが、主力トリオの元気な姿に満足げだった。

　またこの日は、若手ナインも主力に劣らず元気ハツラツだった。二塁レギュラーを狙う吉川大を中心に柿沢、山本、辻らが競うように声を張り上げ、地味なシートノックを大いに盛り上げた。

　一部から元気がないとの声が相次いだ宮崎キャンプ。ＯＢに言われるまでもなく、井端コーチは初日に若手を集め「なんで一番声出してるのが慎之助なんだよ。声が途切れた瞬間、お前ら全員三軍送りだからな」と雷を落としたという。

　那覇に移って活気づき始めた若手の様子に、鬼コーチは「当たり前のことなんだけどね。ようやく、ちょっとはマシになってきたかな」と頬を緩めた。由伸監督も「声はもともとそんなに気にしてませんけど、場所が変わって温かいということと、実戦も始まりますし、雰囲気も多少は変わったのかなと思います」。

　外野の心配は無用とばかりに、沖縄に移って一気にギアチェンジした由伸巨人。第２クールから始まる実戦でも、活気にあふれたプレーで沸かせてほしいところだ。