去就が注目されている中日・岩瀬仁紀投手（４１）が６日の広島戦で３点ビハインドの７回に登板した。８月６日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、１か月ぶりの一軍マウンドは、先頭の田中に安打を許したものの、菊池、丸、新井の主軸を三者凡退に仕留めて１イニングを無失点。「だいたい思ったところに投げられたし、自分の感覚とタイミングが合っていたことはよかった」と胸をなで下ろした。

　直球は１４０キロを計測するなど、球に力強さも戻ってきた。岩瀬は「来季以降（現役続行）の判断をするのはまだ早い」と慎重に話したが、友利投手コーチは「久しぶりのマウンドにしてはベテランらしい投球でいいボールがいっていた。本人がボールが戻ったと言ってるから現役続行しても大丈夫でしょ」と合格点をつけた。

　そんな岩瀬の来季について、チーム内からはこんな要望が出ている。「岩瀬はあれだけ偉大な記録を残しているし、技術論も精神論も相当なものを持っている。その蓄積した経験を来季は選手兼任コーチとして、どんどん若手に伝えてほしい」とチーム関係者。ある若手投手は「岩瀬さんに兼任コーチになってもらって、いろいろ教えてもらいたいんです」とラブコールだ。

　ルーキーの小笠原が「岩瀬さんは見てないようで見てくれているんです。『力任せに横ぶりになっているからもっと右手を意識した方がいい』と言われました」とうれしそうに話すように、通算４０２セーブの日本記録を持つ偉大な左腕は若手にとって憧れの人。岩瀬兼任コーチ実現を求める声は今後、さらに高まりそうだ。