中日の開幕一軍メンバーには、昨オフに多くのベテランが引退したこともあってフレッシュな選手が数多く登録された。なかでもプロ２年目で初の開幕一軍となった遠藤一星内野手（２７）と、５年目の高橋周平内野手（２２）は今季の中日を占う注目選手だろう。遠藤は今季、クリーンアップの一角である３番を任されることが濃厚で、高橋も三塁でスタメン起用が確実。谷繁監督は「これがすべてじゃないが、彼たちがどう成長してチームが勝っていけるか」と２人に大きな期待をかけている。

　もっとも、そんな２人には不安の声も…。その声の主は誰あろう加藤秀司チーフ打撃兼野手総合コーチ（６７）だ。「遠藤も７番ぐらいを打つんだったらいいけど、３番だったら、もう少し安定してほしい。高橋はどんなボールにも対応できるようにならないと。どんなボールでも芯に当てられる確率が高くなれば、もっといい成績を上げられるんだけど」と苦言を呈す。

　さらには打撃への姿勢にも物足りなさを感じているという。「俺に比べて、ということなんだけど、全体的に（中日の）若い子が完璧（主義）な子が多い。もっともっと荒々しくずうずうしくやっていいと思う。きれいに打とうとしすぎて、自分が描いた打ち方じゃないと満足しない」

　オープン戦で遠藤は４９打数１２安打、打率２割４分５厘、０本塁打、５打点。高橋は４６打数９安打、打率１割９分６厘、１本塁打、３打点と、ともに結果を残してレギュラーを勝ち取ったわけではない。守るものなど何もないのだから、もう少し思い切ってやってほしいということなのだろうが…。