打率４割！西武のツキなし男・坂田がブレークの予感

“左のおかわり君”こと西武・坂田遼外野手（２９）が、これまでの不運をバネに大ブレークの予感だ。２０日の巨人戦（東京ドーム）には７番・右翼で先発出場。２安打を放ち、オープン戦は３７打数１５安打９打点と好調で、打率を４割５厘にまで上げた。

「代打でも何でも一軍で試合に出られればいい」いう坂田は横浜創学館高出身で、昨季２１６安打のシーズン日本記録を打ち立てた秋山翔吾外野手（２７）の２年先輩にあたる。長距離砲として期待されながらも、これまではケガに泣かされてきた。

　伊原監督が「５番・ＤＨ」で期待した２０１４年春には左肩を脱臼し、手術。同年オフには背番号を「３１」から末広がりの「８８」に変更するも、１５年は一軍出場はわずか１５試合にとどまった。また、１３年には登場曲にＣＨＡＧＥ＆ＡＳＫＡの「ＹＡＨ　ＹＡＨ　ＹＡＨ」を使ってキャリアハイの成績を残したが、ＡＳＫＡが週刊誌上でアンナカの使用を認めて活動自粛となったトバッチリを受け、同年のクライマックスシリーズから使用禁止となるハメに…。のちにＡＳＫＡは覚醒剤取締法違反で逮捕されたが、何ともツイてない男だ。

　そんな過去があるだけに、不調の森友哉（２０）に代わりオリックスとの開幕戦（２５日、西武プリンスドーム）の右翼スタメンが確定していても不安が消えることはない。

　坂田は「とにかくケガをしないこと」と、これまでの苦い経験から普段の生活にも細心の注意を払っている。