中日のドラフト１位・小笠原慎之介投手（１８＝東海大相模）に中継ぎでの開幕一軍入りの可能性が浮上している。

　１０日に卒業式を終えて斬新なツーブロックの髪形にイメチェンした黄金ルーキーは１１日、３日ぶりに一軍合流。ナゴヤ球場のブルペンで森ヘッドコーチらが見守る中、直球を主体にスライダー、チェンジアップなどを投げ込み「腕が振れてきたのが一番」と充実した表情を見せたが、今後のオープン戦に先発予定は現段階ではなく、調整は中継ぎモード。その上で谷繁監督も「（開幕一軍に）慎之介だったら入ってこようとするし、大いに目指してやってほしい」と話した。

　１２、１３日は楽天とのオープン戦（静岡）。昨年のＵ―１８Ｗ杯でチームメートだったオコエ瑠偉外野手（１８＝関東第一）と対戦の可能性もあるが、小笠原は「向こうは小笠原と思ってやってくると思うが、僕は意識せずに楽天の選手というイメージで投げます。変な気持ちがあるとよくないので」とあえて戦友を“無視”する。「うまくやろうとせず、自分の投球スタイルを貫いた上でゼロに抑えられれば…。そうじゃないと僕じゃない！」と気合を入れた。