阪神ＯＢの江夏豊臨時コーチ（６７）が７日、二軍の高知・安芸キャンプで指導を開始した。

　ブルペンで３年目の金田和之投手（２５）に「投げる時にケツの穴を締めすぎている。力むな」と独特の言葉を用いて技術指導。ドラフト５位の青柳晃洋投手（２２＝帝京大）ら、シート打撃に登板した者には「勇気を持ってチャレンジしろ」「自分の悪いイメージを捨てて新しい自分を見つけなさい」などとアドバイスを与えた。

　そんな中、とりわけ高く評価したのは投手ではなく、ドラフト１位の高山俊外野手（２２＝明大）だ。

　フリー打撃の印象を問われ「いい素材であることは間違いない。ベストなら沖縄（一軍）に連れていけるんじゃないか。何か持っている。昨日（６日）の講義で一番前の真ん中の席で最初に質問してきたのが高山。堂々とオレの面を見て聞いてきたのは良かった」。

　さらに「現役時代、オレの顔を見て話すやつは向こう気が強かった。カウントがツースリーでまともに勝負にいったらやられる」と、すでにプロ向きの性格であると太鼓判を押した。

　辛口の江夏コーチが、新人をここまで絶賛するのは過去に例がない。ルーキーは「そう言っていただいてありがたいです」と素直に喜んだ。