侍ジャパンの小久保監督が福岡市内のホテルで行われた「プレミア12」へ向けた壮行会で、8日の韓国戦(札幌ドーム)に先発する“開幕投手”を発表した。日本ハム・大谷の名前を挙げて「慣れ親しんだマウンドで韓国打線を抑えてくれると信じています」とコメント。大谷は「(オフになってから)電話で話したときに、頭に入れて調整してほしいと言われました。初戦なので大事だと思います。自分の持っているものを100%出せればと思います」と決意表明していた。