【ズームアップ甲子園】第３日（８日）第３試合で大阪偕星学園（大阪）との関西決戦を控える比叡山（滋賀）は過酷な“修行”を乗り越えた強い精神力を持つ軍団だ。

　天台宗総本山のお膝元とあってチームは毎年、滋賀大会の前に大津市内の律院で護摩行を行っており、今年も開幕２日前に参加。燃えさかる炎の周りを全選手で囲み、アジャリ（法を教授する師匠や僧侶）が唱える。約１時間、悲鳴を上げたい気持ちを押し殺し、熱さに耐える。「ものすごく熱い。たまらないです。つらい分、終わると心が洗われるというか、身が引き締まったような気持ちになるんです」（あるナイン）という。

　プロ野球では清原和博氏、金本知憲氏、広島・新井らが精神力を高めたことで知られる護摩行。相手は府大会で昨夏の優勝校・大阪桐蔭を下して勢いに乗るが、古豪の意地を見せつける。