「ＷＢＳＣ　世界野球プレミア１２」に出場する日本代表の一次候補選手６５人が１６日、発表された。パ・リーグ首位のソフトバンクからは柳田悠岐外野手（２６）らパ２位の日本ハムと同じく７選手が候補入り。一方、パ３位の西武からは最多１１人が選出された。

　両リーグ最速５０勝、貯金２２という成績で日本ハムに３・５ゲーム差の首位ターンを果たした鷹軍団。投打ともに強力な戦力を誇り前半戦を駆け抜けただけに、チーム内から「成績から見ると、少ないよ」という声が聞こえてくる。摂津、松坂、大隣、長谷川ら大物がいずれも不調や故障で候補外。１７日から始まる球宴にソフトバンクから出場するのは５選手で、侍ジャパンと球宴の選出者数に物足りなさが残るという。

　侍ジャパンの最終メンバーは２８人。候補には投手から武田と森、野手からは松田、今宮、内川、柳田、中村晃の計７選手が名を連ねたが「当確は松田、柳田くらいでは。これに内川が加わるくらいしか期待できない」とシビアな見方もある。

　チーム関係者は「日本一連覇を果たしても大勢は変わらないかもしれないけど、存在感を見せて一人でも多く選ばれてほしいよ」と切実に訴える。「侍大量選出指令」が出たソフトバンクから果たして、１１月に日の丸を背負う選手は何人出るのか。