中日・大野雄大投手（２６）にチーム内で投手部門の４月の月間ＭＶＰを「何とか取ってほしい」との声が高まっている。２７日現在、４試合に登板して２勝ながら、１完封を含む２完投と防御率０・５６はリーグトップだ。

　しかし、最大のライバルとみられるのが、無傷のリーグ単独トップの４勝をマークしている巨人のルーキー・高木勇人（２５）。中日の関係者は「正直、４勝している高木の方が限りなく有利だと思うけど、大野も４月のラスト登板の巨人戦（２８日）で３勝目を完封するような抜群の投球を見せれば、可能性はゼロじゃない。頑張ってほしい」とハッパをかける。

　自身初の月間ＭＶＰを取り、先発の大黒柱としてチームをけん引してくれることを期待するが、理由はそれだけではない。落合ＧＭへの今後の“風当たり”を弱めてほしいというものだ。高木勇は三重出身で、海星高から三菱重工名古屋に７年在籍した「指名待ち６度」の経歴の持ち主。中日にすれば、ずっとおひざ元にいた金の卵を巨人に発掘され、バツの悪い格好となっている。

　中日は昨年のドラフトで９人全員が大学、社会人という即戦力に絞って獲得しながら、ここまで誰も一軍で目立った活躍ができていない。そのため、チーム関係者は「このまま高木がＭＶＰを取れば“落合ＧＭは何をしているんだ”“もっと地元で眠っている選手の獲得に力を入れた方がいい”とかバッシングされかねない」と危惧しているからだ。当の大野は「月間ＭＶＰ？　無理じゃないですか。今までと一緒で、できることをやっていこうと思う」と気にするそぶりはないが、周囲の大野への期待はヒートアップするばかりだ。