球界のレジェンドに、まさかのアクシデントが発生した。中日・山本昌(49)が3日、今季初実戦となるナゴヤ球場でのウエスタン・リーグ春季教育リーグのソフトバンク戦に登板したが、わずか1球で緊急降板だ。

 4回に2番手でマウンドに上がり、先頭の上林に125キロの直球を投げた際に右ヒザを痛めた。原因はマウンドの穴。右足を踏み出した位置が「(前に投げた)2人の投手の足でヘコんだ間だった」といい、引っかかって足をひねるような形になった。山本昌は「僕の不注意です。(自分で)少し掘っていたんだけど、それが足りなかった。ヒザがゴリッといった。右ヒザは今までやったことがないんで、びっくりした。投球練習で5球投げたんだけど、試合だと出る力が違った…。皆さんに迷惑をかけました」と反省しきりだ。

 降板後はアイシングをしてから、自分で車を運転して名古屋市内の病院へ向かい、軽い右膝蓋靱帯炎と診断された。自力で歩ける状態で「そんなに重くはない。少し調整は遅れるけど何とか頑張りたいと思います」と軽症をアピールしたが、今後が気になるところ。今季白星を挙げれば、米大リーグの最年長記録を上回る山本昌に、いきなり試練だ。