楽天のドラフト１位右腕・安楽智大投手（１８＝済美）の突然の「新人王宣言」がチーム内に波紋を呼んだ。

　久米島キャンプ第１クール最終日の４日、安楽は今キャンプ２度目のブルペン入りし、捕手を立たせた状態で直球のみ６１球を投げた。登板後は「今日の方がボール自体は良かったです。これから徐々に調子を上げて、第２クールは猛アピールしたいです」と手応えタップリ。今後さらにペースアップするという。

　この日は朝の声出しで「目標は開幕一軍、そして新人王です」と宣言。これまでは「開幕一軍」としか言ってこなかったが、初めてタイトルに言及するという突然の“上方修正”だった。これには「新人王と言ってましたね。本人が目指すことを『ダメ』とは言えないけど、あまりタイトルを取ることに意気込まれるとね。焦るなと言い聞かせてるんですけど…」（球団関係者）と心配する声が上がった。高校時代の右ヒジ故障歴を考慮し、長期的視野で育成するのが首脳陣を中心としたチーム方針。これまでも安楽をどうコントロールするかに頭を悩ませていただけに、動揺が広がっているのだ。

　そんな周囲の声をよそに安楽は「周りの方たちに『焦るな』と言っていただけるのはありがたいことですけど、開幕一軍という目標を変えるつもりはありません。３年後とか５年後の活躍を期待する意見もありますけど、ボク自身は１年目から活躍しないといけないと思ってますから」と、開幕一軍＆新人王というダブル目標を何としても達成する構え。やる気満々の安楽と、抑えたい周囲の綱引きはしばらく続きそうだ。