【日米野球・親善試合（２０日、沖縄）】３回の守備から途中出場の丸佳浩外野手（２５＝広島）が５回無死一塁の打席で和田（カブス）の初球を振り抜き右越えへ適時三塁打し「振ったら当たった。チャンスで打てて良かった」と満面の笑みを浮かべた。２０日発表のベストナインにも７年目で初受賞。「まさか自分が受賞できるとは思っていなかったので驚いています。今後も選ばれるように精一杯頑張っていきたい」と、これまた喜びを爆発させた。

　そんな丸は赤ヘルの新たなチームリーダーとしても期待されている。緒方新監督は背番号９の後継者でもある丸の秋季練習やキャンプでの姿を「走っている時はつらく自分のことで精一杯の選手ばかりだが、そんな中で丸は声を出すだけでなく、周りにも『頑張っていこう』と言っている。そうすることでみんなも盛り上がる。それこそがリーダーだと思う。若い選手はバカになることも必要だが、それもできる」と絶賛。実力と統率力を備えた次世代の“顔”になってほしいというのだ。

　今季は初めて全試合出場を果たして打率３割１分、１９本塁打、６７打点をマークした。来季はナインをグイグイと引っ張る男としても注目されそうだ。